Nazywany „polskim Edisonem” lub jak kto woli „Leonardem da Vinci z Galicji”. Był samoukiem, podobnie zresztą jak jego wielki poprzednik z epoki renesansu. Podobnie zresztą jak Leonardo, Szczepanik znacznie wyprzedzał swoje czasy.

Miał w swoim dorobku przeszło 50 wynalazków i kilkaset patentów z różnych dziedzin techniki. Skonstruował m.in. prototyp dzisiejszej telewizji, czyli telektroskop. Wynalazł kamizelkę kuloodporną oraz inne, mniej znane, choć na owe czasy rewolucyjne urządzenia, m.in. fotometr – służący do pomiaru jasności; fotosculptor – przyrząd do kopiowania rzeźb.

Szczepanik szybko zdobył międzynarodowe uznanie, a także podziw i szacunek znanego amerykańskiego pisarza Marka Twaina. Ten opisał wynalazki „Edisona znad Wisły” w dwóch artykułach, wydanych w USA.